Si estás pensando en un viaje a la hermosa península de Yucatán en México y estás revisando las atracciones locales, probablemente hayas oído hablar de ellos. De los Cenotes. Y si alguna vez has estado en esta región maravillosa, es posible que ya hayas visitado algunos de ellos.

Los Cenotes son uno de los grandes atractivos de Yucatán, y algunos de ellos ya se han dado a conocer hasta lejos. No es de sorpresa – cada uno de ellos es diferente y único a su manera. Son lugares bastante mágicos que ya inculcaron gran respeto a los antiguos mayas como acceso al inframundo.

Cenotes son cuevas técnicamente subterráneas en zonas kársticos con acceso a aguas subterráneas. Eso no suena muy exótico al principio, ¿no? Sin embargo, debido a la erosión de la piedra caliza, los techos de las cuevas a menudo simplemente se han derrumbado con el tiempo. El resultado son estanques subterráneos y lagos de increíble belleza que reciben luz a través del techo de la cueva colapsada.

Los cenotes a menudo están habitados por peces y tortugas y algunos de ellos también tienen vegetación, dependiendo de la luz. Muchas de las cuevas están decoradas con impresionantes estalactitas y estalagmitas y se parecen a unas bellas catedrales subterráneas en los ojos del visitante.

El nombre Cenote proviene del idioma maya. Se refiere a estas cuevas subterráneas llenas de agua como los “veneros sagrados”. De hecho, el agua en los cenotes para los mayas era a menudo el único suministro de agua potable, ya que no hay agua dulce en la superficie de la Península de Yucatán.

Los Cenotes son todos completamente únicos – es imposible encontrar incluso dos que se parecen el uno al otro. También tienen una edad muy diferente. Existen cenotes muy jóvenes hasta bastante antiguos. Y los años les dan una apariencia totalmente diferente. Pero puedes distinguir a los cenotes según los siguientes criterios con facilidad.

Son los más jóvenes entre los Cenotes. Sus aguas todavía están en una cueva cerrada. El color de su agua cristalina puede estar entre verde esmeralda y azul profundo. Pero sólo es visible cuando la luz del sol cae a través de los agujeros en el techo. Los cenotes de caverna suelen llevar decoraciones magníficas hechas de estalactitas en el techo.

Este tipo de cenotes tiene una edad mediana. Todavía son demasiado jóvenes para estar completamente abierto. Pero una parte de ellos ya está expuesta a los elementos. Algunos de ellos están conectados a otros cenotes, y a menudo se pueden ver hermosas plantas en sus aguas cristalinas.

Los cenotes abiertos ya son muy antiguos, y con el transcurso de los milenios el techo de su cueva ha desaparecido por completo. Ya son libres y abiertos a la luz del día. Sus paredes empinadas a menudo están cubiertas de flores y plantas, dándoles un aspecto mágico. Por lo general, hay muchas especies de aves y mariposas que viven en sus alrededores.

En los cenotes muy antiguos ya no se puede ver nada de la antigua cueva. En millones de años la roca se ha erosionado y están completamente abiertas. Tienen más el aspecto de una laguna y parecen pequeños paraísos mágicos en medio de la selva maya.

Los antiguos mayas usaban los Cenotes como pozo de agua potable. Otras culturas altas antiguas siempre se han originado en los principales ríos: Éufrates, Tigris, Ganges o Nilo. Los mayas en Yucatán no tenían este lujo, porque no hay agua dulce en la superficie. Pero tenían los cenotes.

Además, los mayas probablemente también han utilizado algunos cenotes como lugares sagrados para ofrendas y como lugares de entierro. Cerámica, joyas y huesos humanos fueron encontrados en varios cenotes cerca de la entrada. Especialmente famoso por sus hallazgos es el Cenote Sagrado en Chichén Itzá, donde los mayas ofrecieron a sus dioses sacrificios humanos ricamente decorados.

Se han encontrado rastros de actividad humana en algunos lugares de los ríos subterráneos en lo profundo de los sistemas de cuevas. Huesos o braseros, por ejemplo. Pero son mucho más antiguos que la cultura maya: algunos de ellos se remontan a hace más de 8.000 años. Eso fue poco después de la última época glacial. Muchas de las cuevas todavía estaban secas en ese momento porque la alta glaciación hizo que el nivel del mar fuera unos 130 metros más bajo de lo que es hoy.

Hoy, por supuesto, los Cenotes ya no se utilizan como pozos de agua potable. Ni por sacrificios humanos. Por el contrario, reciben un embate de turistas aventureros. ¿Pero quién se sorprende?

Los Cenotes son todos hermosos y únicos sin excepción. Algunos son grandes, otros pequeños. Algunas entradas son visibles desde lejos, otras están bien escondidas. Pero todos están llenos de agua fresca. Y eso es una gran ventaja en el clima caliente de Yucatán.

Dependiendo del tipo de cenote, puedes experimentar una amplia variedad de cosas. Los lugares con agua cristalina son, por supuesto, muy populares para darse un chapuzón refrescante. O para bucear con esnórquel en los jardines bajo el agua.

Otros cenotes ofrecen más experiencias y aventuras. En algunos lugares se puede bucear o remar en una canoa, sumergirse de rocas altas en el agua fría o volar por el aire con tirolesas.

Especialmente después de una exploración de las ruinas de los antiguos mayas o de las ciudades coloniales de Yucatán, nadar en un cenote es un cambio refrescante y muy bienvenido.

Por supuesto, en los lugares que están bien preparados para los visitantes, por lo general también encontrarás alguna infraestructura. Instalaciones sanitarias, hamacas o tumbonas, vestuarios y consignas, y posiblemente incluso botanitas y bebidas refrescantes garantizan tu bienestar. También hay visitas guiadas muy divertidas a algunos cenotes.

En muchos cenotes también existe la oportunidad de bucear. Estas inmersiones son únicas. Si el buceo te interesa, hay más información en nuestro artículo sobre buceo en cenotes.

Bueno – si has leído hasta ahora, ya sabes las cosas más importantes de los cenotes. Y te has decidido por la visita a uno de estos maravillosos lugares durante tu viaje, probablemente vas a pasar un día inolvidable. Para apoyarte, hemos recopilado aquí algunas guías de Cenotes en las principales regiones de la Península de Yucatán y una guía para bucear en Cenotes para ti.