Imagina una isla tropical… una hermosa isla en el Mar Caribe. Es chiquita y deshabitada. Bueno – deshabitada por los seres humanos. Pero en realidad está densamente poblada. De miles de aves anidando en la vegetación verde y abundante. En compañía de raras tortugas marinas y millones de peces coloridos en el mar alrededor de la isla. ¿Eso suena bien? Entonces deberías conocer a Isla Contoy en México.

Isla Contoy está deshabitada, no hay agua dulce en la isla. Contoy está principalmente cubierto de manglares y es el lugar principal de anidación de aves en todo el Caribe mexicano. Es el hogar de más de 150 especies de aves, incluyendo pelícanos marrones, más de 5000 aves fragatas con envergaduras de hasta 3 metros y más de 3000 cormoranes. La isla también alberga una colonia de flamenco y es un sitio de incubación para tortugas marinas. Las aguas alrededor de Contoy son el hogar de muchas especies exóticas de peces.

Las aguas cristalinas alrededor de Isla Contoy permiten una maravillosa vista del mundo submarino. En el arrecife vive una variedad de criaturas coloridas. Y en la Bahía de Imaxpoit junto al embarcadero de los barcos turísticos, mantarrayas se deslizan a través del agua sin miedo entre los nadadores.

Entre abril y octubre, cuatro especies de tortugas marinas muy raras y en peligro de extinción (Caretta Caretta, Chelonia Mydas, Eretmochelys Imbricata y Dermochelys) visitan a la isla para poner sus huevos.

También puedes encontrar los raros tiburones ballena cerca de Contoy. Durante la temporada de apareamiento en los meses de mayo hasta octubre visitan las aguas en el noreste de la isla. Los tiburones ballena son criaturas suaves. Comen plancton. Sin embargo, son los peces más grandes del mundo con una longitud de unos 13 m. Pero también hay especímenes más grandes.

Isla Contoy es un parque nacional y como tal estrictamente protegido. Sólo se permite el ecoturismo supervisado con un máximo de 200 visitantes por día. Se ofrecen excursiones de un día desde el puerto de Puerto Juárez cerca de Cancún o desde Isla Mujeres. Dependiendo del clima y el tipo de barco, el cruce toma entre una a dos horas.

Debido al pequeño número de plazas disponibles, es recomendable reservar un viaje a Contoy no sólo en el lugar, sino a tiempo antes de la salida. Si deseas visitar la isla con tu propio barco, deberías obtener un permiso por adelantado en la Oficina del Parque Nacional en Isla Mujeres o en Cancún.

Isla Contoy cuenta con algunas instalaciones: un pequeño centro de visitantes con un embarcadero, un museo, una tienda de recuerdos, una zona de descanso con bancos y palapas, una parrilla de barbacoa, un mirador de 20 metros de altura y dos caminos cortos donde los visitantes pueden pasear y conocer a la fauna y flora local en una parte de la isla. Está previsto un museo arqueológico submarino.

A su llegada a la isla, los visitantes pueden hacer una visita guiada con uno de los científicos locales y luego probar una deliciosa barbacoa de pescado llamada Tikin Chic, una especialidad de la región, para almorzar.

También es posible tomar una lancha pequeña para un recorrido de observación de aves a los sitios de anidación en la Laguna de Puerto Viejo (alrededor de 10 USD de donación). Los ingresos de los visitantes sirven para seguir financiando el trabajo científico y la preservación de la naturaleza virgen en Isla Contoy.

La Isla Contoy siempre vale la pena una visita. Es uno de los últimos lugares bastante prístinos del mundo. Si te gusta la naturaleza, un viaje a la isla probablemente será una experiencia inolvidable. ¡Disfruta el asombro de su belleza!