Stell Dir eine tropische Insel vor… eine wunderschöne Insel im karibischen Meer. Sie ist klein und unbewohnt. Also – unbewohnt von Menschen. Aber eigentlich ist sie dicht bevölkert. Von tausenden Vögeln, die in der dichten grünen Vegetation nisten. In Gesellschaft seltener Meeresschildkröten und Millionen bunter Fische im Meer um die Insel. Klingt das gut? Dann solltest Du die Isla Contoy kennen lernen.

Isla Contoy ist unbewohnt, auf der Insel gibt es kein Süßwasser. Contoy ist hauptsächlich von Mangroven bewachsen und der wichtigste Nistplatz für Vögel in der gesamten mexikanischen Karibik. Hier leben mehr als 150 Vogelarten, darunter braune Pelikane, mehr als 5000 Fregattvögel mit Flügelspannweiten bis zu 3 Metern und über 3000 Kormorane. Die Insel beherbergt auch eine Flamingo-Kolonie und ist Brutplatz für Meeresschildkröten. Die Gewässer um Contoy sind die Heimat vieler exotischer Fischarten.

Das kristallklare Wasser um Isla Contoy erlaubt einen wunderbaren Ausblick auf die Welt unter Wasser. Im Riff lebt eine Vielzahl bunter Lebewesen. Und in der Imaxpoit Bucht neben dem Anleger für die Touristenboote gleiten Manta-Rochen furchtlos zwischen den Badenden durch das Wasser.

Zwischen April und Oktober suchen vier sehr seltene und vom Aussterben bedrohte Schildkrötenarten (Caretta Caretta, Chelonia Mydas, Eretmochelys Imbricata und Dermochelys) die Insel zur Eiablage auf.

Auch die seltenen Walhaie kannst Du nahe Contoy antreffen. Während der Paarungszeit in den Monaten Mai – Oktober suchen sie die Gewässer im Nordosten der Insel auf. Walhaie sind sanfte Geschöpfe. Sie fressen Plankton. Dennoch sind sie die größten Fische der Welt mit einer Länge von etwa 13 m. Es gibt aber auch größere Exemplare.

Die Insel Contoy ist ein Nationalpark und als solcher streng geschützt. Gestattet ist lediglich beaufsichtigter Ökotourismus mit maximal 200 Besuchern pro Tag. Tagesausflüge werden ab dem Hafenort Puerto Juarez bei Cancún oder ab der Isla Mujeres angeboten. Abhängig vom Wetter und Bootstyp dauert die Überfahrt 1-2 Stunden.

Durch die geringe Anzahl verfügbarer Plätze ist es ratsam, einen Ausflug nach Contoy nicht erst vor Ort, sondern schon rechtzeitig vor der Abreise zu buchen. Wer die Insel mit seinem eigenen Boot aufsuchen möchte, sollte sich vorab eine Genehmigung im Nationalparkbüro auf der Isla Mujeres oder in Cancún besorgen.

Isla Contoy verfügt über einige Einrichtungen: ein kleines Besucherzentrum mit einem Bootsanleger, ein Museum, einen Souvenirladen, eine Ruhezone mit Bänken und Palapas (einfache Hütten), einen Barbecue Grill, einen 20 Meter hohen Aussichtsturm und zwei kurze Spazierwege, auf denen Besucher die lokale Fauna und Flora in einem Teil der Insel kennen lernen können. Ein archäologisches Unterwasser-Museum ist in Planung.

Nach Ankunft auf der Insel können Besucher mit einem der Wissenschaftler vor Ort eine geführte Tour unternehmen und danach zum Essen ein delikates Fisch BBQ namens Tikin Chic, eine Spezialität der Region, probieren.

Es ist auch möglich, mit einem kleinen Boot eine Tour zur Vogelbeobachtung zu den Nistplätzen der Vögel in der Lagune Puerto Viejo zu unternehmen (etwa 10 USD Spende). Die Einkünfte von den Besuchern dienen der weiteren Finanzierung der wissenschaftlichen Arbeit und Erhaltung der unberührten Natur auf Isla Contoy.

Die Isla Contoy ist allemal einen Besuch wert. Sie ist so etwas wie einer der letzten ziemlich unberührten Orte der Welt. Wenn Du die Natur liebst, wirst ein Ausflug zur Insel wahrscheinlich ein unvergessliches Erlebnis sein. Viel Freude beim Staunen!